Ätstörningar har blivit en av de största utmaningarna inom psykisk hälsa i Spanien och resten av Europa. Detta beror inte bara på ökningen av fall, särskilt bland ungdomar, utan också på den enorma andelen människor som lever med problemet utan att någonsin söka specialiserad hjälp.
Under senare år har antalet sjukhusinläggningar för anorexia nervosa och andra ätstörningar mångdubblats, samtidigt som hälso- och sjukvårdssystemen försöker omorganisera sig för att erbjuda närmare och mer omfattande vård som i många fall är bättre anpassad till den kulturella, sociala och familjära verkligheten för dem som lider av dem.
Ett folkhälsoproblem som fortfarande är underupptäckt
Tillgängliga data tyder på att ätstörningar är ett stort folkhälsoproblem , med en särskilt hög prevalens bland kvinnor och ungdomar. I Europa uppskattas det att upp till 4 % av kvinnorna kan lida av anorexia nervosa , medan den totala prevalensen av ätstörningar hos kvinnor i Spanien varierar från 4,1 % till 6,4 %, jämfört med endast 0,3 % hos män.
Denna könsskillnad återspeglas även i sjukhusinläggningar. En studie som samordnats av International University of La Rioja (UNIR) har registrerat 15 338 sjukhusinläggningar för anorexia nervosa hos unga människor i Spanien under de senaste två decennierna, vilket motsvarar nästan 13 % av alla sjukhusvistelser av psykiska hälsoskäl i denna åldersgrupp.
Studien visar att ungefär 90 % av de som läggs in på sjukhus för anorexia nervosa är flickor, med en genomsnittsålder på cirka 15 år och sjukhusvistelser på i genomsnitt två veckor, vilket är längre än för andra psykiatriska störningar. Dessa siffror tyder på ett allvarligt tillstånd som ofta når sjukvården sent.
Ett av de mest oroande resultaten, enligt olika kliniska team, är att cirka 75 % av personer med ätstörningar inte söker professionell hjälp . Kombinationen av skam, rädsla för stigmatisering, förnekelse av problemet och bristande medvetenhet om tillgängliga resurser gör att många fall förblir dolda tills situationen förvärras.
Hur yttrar sig ätstörningar?
Även om varje kliniskt fall har sina egna särdrag, beskriver experter en uppsättning symtom som är gemensamma för de flesta ätstörningar . Dessa inkluderar en vägran att hålla en hälsosam vikt, en intensiv rädsla för att gå upp i vikt och en mycket negativ uppfattning om den egna kroppsuppfattningen , även när andra inte delar den uppfattningen.
Ett annat vanligt kännetecken är förnekandet av de fysiska och känslomässiga konsekvenserna som är förknippade med viktminskning eller hetsätning. Många fortsätter att begränsa sitt matintag eller ägna sig åt extrem träning trots den uppenbara försämringen av deras hälsa, minimerar vad som händer dem eller betraktar det som enbart "en diet" eller "en fas".
Dessa tillstånd kan inkludera mycket strikta dieter, långvarig fasta eller överdrivna träningsrutiner med det enda syftet att gå ner i vikt. I motsatt riktning är episoder av förlust av kontroll över ätandet också vanliga, åtföljda av känslan av att inte kunna sluta äta även när fysiskt obehag finns.
Efter dessa episoder utvecklar vissa personer kompensatoriska beteenden (såsom självframkallad kräkning, olämplig användning av laxermedel eller tvångsmässig träning) för att "neutralisera" det de intagit. Dessa mönster följs ofta av intensiva känslor av skuld, skam och självkritik.
Dessutom är det vanligt att äta väldigt snabbt, utan egentlig hunger, eller till och med till den grad att man känner sig obehagligt mätt. Dessa beteenden, när de fortsätter över tid, påverkar direkt den fysiska hälsan och det emotionella välbefinnandet , vilket skapar en ond cirkel som är svår att bryta utan specialiserat stöd.
Barriärer som försvårar sökandet efter hjälp
Den låga andelen personer som söker specialiserad hjälp förklaras delvis av de personliga, sociala och strukturella barriärerna kring ätstörningar. Flera internationella studier, där ätstörningsenheten vid Dexeus universitetssjukhus deltar i samarbete med Karolinska Institutet i Sverige, har försökt identifiera de faktorer som hindrar människor från att ta steget att be om hjälp.
Bland de vanligast rapporterade svårigheterna finns kroppsskam , rädsla för att bli dömd och det stigma som fortfarande följer med psykiska problem. Till detta kommer en bristande medvetenhet om problemets allvar: många normaliserar sina restriktioner, hetsätning eller kompensatoriska beteenden, eller tror att de fortfarande har situationen under kontroll.
Det finns också en betydande brist på medvetenhet om resurser i samhället och på sjukhuset , vilket innebär att vissa patienter och deras familjer inte vet vart de ska vända sig. I andra fall är låg motivation för förändring, negativa attityder till psykoterapi eller brist på stöd från deras närmaste omgivning bidragande faktorer.
Forskningsteamen som arbetar med dessa projekt menar att förbättrad tillgång till behandling kräver att specifika strategier för medvetenhet utformas och myter kring ätstörningar avfärdas. Målet är att föra professionell hjälp närmare dem som behöver den innan störningen blir kronisk och ökar det associerade lidandet.
I linje med detta betonas värdet av tidig upptäckt och mindre komplexa behandlingar , såsom vissa former av guidad självhjälps-kognitiv beteendeterapi (KBT), som kan vara mer tillgänglig för personer som tvekar att påbörja intensiv intervention eller sjukhusvistelse. Dessa mindre komplexa behandlingar kan underlätta tillgången och minska sannolikheten för att tillståndet blir kroniskt.
Miljöns roll, estetiskt tryck och sociala medier
Tonåren anses vara ett särskilt känsligt skede för utveckling av ätstörningar. Psykiatern och forskaren Lucía Gallego Deike (UNIR) varnar för att pressen att passa in i mycket små och orealistiska klädstorlekar kan utlösa frustration, ångest och allvarliga problem med mat, särskilt hos flickor mellan 12 och 15 år.
Forskning inom detta område tyder på att restriktiva storlekar i ungdomskläder underblåser känslor av att inte passa ett visst kroppsideal. Att inte hitta en tillgänglig storlek, eller att upptäcka att vissa märken bara erbjuder väldigt små eller till och med "one size fits all"-modeller, kan utlösa betydande psykisk stress och känslor av lågt självförtroende.
Denna ihållande missnöje med kroppen kan leda till riskfyllda beteenden , såsom mycket restriktiva dieter utan medicinsk övervakning, ständiga jämförelser med andra eller användning av extrema metoder för att försöka gå ner i vikt. I vissa fall kan dessa beteenden utvecklas till anorexia nervosa eller bulimi.
Mot bakgrund av detta scenario rekommenderar experter att familjen ska vara en plats för förebyggande åtgärder och dialog . De betonar behovet av att prata öppet om kroppsuppfattning, tillhörighet till jämnåriga och skönhetsnormer, och att undvika att trivialisera tonåringars känslor eller fokusera samtal på vikt och fysiskt utseende.
Familjer, yrkesverksamma och hälso- och sjukvårdssystem: en nätverksbaserad respons
Olika autonoma regioner arbetar för att stärka sin hälso- och sjukvård. I Baskien har Osakidetza till exempel förstärkt sitt nätverk av specialiserade resurser för både barn och vuxna, i syfte att säkerställa att vård ges så nära patientens bostadsort som möjligt och anpassas till svårighetsgraden i varje enskilt fall.
Inom barndoms- och ungdomsområdet har det baskiska nätverket specialiserade sjukhusavdelningar för de allvarligaste fallen, intensivvårdskliniker och öppenvårdsprogram för de som behöver noggrann övervakning utan långvarig sjukhusvistelse. Dessutom erbjuder det innovativa resurser som terapeutiska matsalar, där relationen till mat tas upp direkt i en övervakad miljö.
Samordning med pediatrik och endokrinologi möjliggör samtidig behandling av fysiska komplikationer i samband med ätstörningar, vilket är avgörande vid undernäring, hormonella obalanser eller andra relevanta medicinska problem.
Nätverkets territoriella organisation syftar till att säkerställa att ingen patient behöver resa utanför Baskien för att få behandling. I Gipuzkoa finns det till exempel en terapeutisk matsal och en avdelning för barn och ungdomar; i Bizkaia har specifika program och specialiserade öppenvårdsmottagningar implementerats; och i Álava har anläggningar för vård och intensiva kliniska program etablerats.
För vuxna kombinerar Osakidetza dagsjukhus, specialiserade kliniker och nära intern samordning inom nätverket för mental hälsa. Denna struktur syftar till att säkerställa kontinuitet i behandlingen och snabba åtgärder vid eventuell klinisk dekompensation.
Forskning och innovation för att hantera ätstörningar
Förbättringar inom hälso- och sjukvården stöds i allt högre grad av forskningsprojekt som syftar till att förfina behandlingar och anpassa dem till verkligheten hos dem som mottager dem. Ett exempel är REBITA-projektet, som drivs av Bizkaia Mental Health Network och fakulteten för hälsovetenskap vid universitetet i Deusto, med finansiering från stiftelsen "La Caixa".
REBITA syftar till att omvandla och optimera interventioner för personer med ätstörningar, med patienten i centrum för den kliniska processen och med särskild uppmärksamhet på att stödja familjer och stödnätverk. Efter att ha avslutat en inledande studiefas går projektet nu in i en pilotfas med fokus på att implementera och utvärdera nya vårdmodeller.
Programmets utformning fokuserar på de mest sårbara profilerna, särskilt kvinnor och patienter med svåra symtom . Samtidigt ger det personal ytterligare verktyg för att hantera komplexa fall och förbättra samordningen mellan olika vårdnivåer.
Detta arbete ligger i linje med prioriteringarna i den baskiska hälsopakten , som har åtagit sig att främja forskning och innovation inom psykisk hälsa för att stärka kvaliteten och tillgängligheten till offentlig vård. Den underliggande idén är att varje vetenskapligt framsteg ska leda till konkreta förbättringar i patienters liv.
Parallellt har andra referensenheter, såsom de på Bellvitge Hospital och IDIBELL , fokuserat på behovet av att utveckla personliga behandlingar som tar hänsyn till dagens samhälles mångkulturalism och de kulturella anpassningsprocesserna hos migranter med ätstörningar.
Multikulturalism, personlighet och behandlingsresultat
Bellvitge-teamet har analyserat de kliniska egenskaperna, personlighetsdragen och svaret på behandling hos 1 104 patienter som behandlats polikliniskt för ätstörningar, och jämfört 157 invandrade patienter med 947 spansktalande patienter.
Resultaten visar att invandrare generellt sett uppvisar lägre behandlingsföljsamhet , sämre kliniska resultat och en lägre remissionsgrad jämfört med inrikesfödda patienter. Detta kräver ett nytänkande kring hur terapeutiska interventioner utformas och implementeras i en alltmer mångfaldig social kontext.
När det gäller den psykologiska profilen har studien upptäckt att det i invandrargruppen finns en lägre uttrycklig önskan att gå ner i vikt och mindre missnöje med kroppen , men samtidigt observeras högre nivåer av misstro i personliga relationer, rädsla för mognad, perfektionism och ångestsymtom.
Utöver dessa individuella drag finns det effekter av kulturchock och ackulturationsprocesser – det vill säga anpassning och sökande efter balans mellan ursprungskulturen och värdlandets. Skillnader i de estetiska normerna mellan båda kulturerna kan intensifiera symtomen på ätstörningar, särskilt när personen upprätthåller en stark koppling till sina ursprungliga kulturella referenser.
Mot bakgrund av detta scenario betonar forskare det akuta behovet av att implementera kulturellt känsliga och effektiva behandlingar som är skräddarsydda efter varje individs behov. I praktiken innebär detta att anpassa språk, exempel, gruppdynamik och tillvägagångssätt för att arbeta med familjer så att interventionen tar hänsyn till varje patients sociala och kulturella sammanhang.
Nya apparater och specialiserade centra
Utöver de stora offentliga systemen dyker även specialiserade centra inriktade på ätstörningar upp , i syfte att utöka utbudet av intensiv- och öppenvårdsbehandlingar. Ett aktuellt exempel är Nalu TCA-centret, som har inlett sin verksamhet i Terrassa med en etappvis öppning.
Nalu TCA, som ligger i en tidigare bankbyggnad i staden, kommer initialt att erbjuda individuell psykoterapi och intensiva öppenvårdsprogram , med fokus på verksamheten på första våningen. Projektet omfattar, i en andra fas, öppnandet av ett dagsjukhus på bottenvåningen, i väntan på godkännande från hälsodepartementet.
När centret är fullt operativt kommer det att ha rum för individuell vård och gruppterapier , samt ett kök och en terapeutisk matsal, två utrymmen som anses vara centrala i det praktiska förhållningssättet till förhållandet mellan mat och matvanor.
Den ursprungliga planen anger en kapacitet på upp till 24 platser för personer med anorexi, bulimi eller andra ätstörningar. Arrangörerna avser att komplettera det befintliga offentliga nätverket och erbjuda ett närliggande alternativ för invånare i Terrassa och omgivningarna.
Den här typen av initiativ återspeglar en bredare rörelse som syftar till att diversifiera de hälso- och sjukvårdsinrättningar som finns tillgängliga i Spanien, genom att kombinera sjukhusresurser, dagsjukhus, specialiserade öppenvårdsmottagningar och monografiska centra som gör det möjligt att anpassa behandlingsintensiteten till varje enskilt falls behov.
All denna utveckling, både inom hälso- och sjukvård och forskning, pekar på ett skifte i hur vi förstår ätstörningar: deras inverkan som ett folkhälsoproblem erkänns, den kulturella och könsmässiga mångfalden hos de drabbade tas upp, och ansträngningar görs för att minska antalet människor som förblir utan hjälp. Det är fortfarande en lång väg att gå, men kombinationen av tidig upptäckt, tillgängliga resurser, familjestöd och terapeutisk innovation framstår som den mest lovande vägen till att minska lidande och förbättra prognosen för dessa störningar i Spanien och i hela Europa.
